Изучение истории идей с необходимостью предшествует освобождению мысли.
Дж.М.Кейнс
Как бы заполучить ваш торт и съесть его? Одолжите торт, верну с процентами.
Неизвестный автор

Что такое процент? Процент - объективная экономическая категория, это результат действий реальных процессов, а именно результат объединения финансовых операций с производственной деятельностью.

Прежде чем приступить к анализу самих теорий необходимо проследить историческое развитие учений о проценте. Так, в процессе развития политэкономии сложились различные подходы к трактовке социально-экономической сущности процента.

А. Смит и Д. Рикардо определяли процент как часть прибыли, произведённой ссудным капиталом. По их мнению, норма процента зависит от нормы прибыли и движение последних параллельно. Процент они считали естественной формой дохода. Ж. Б. Сэй считал, что процент служит показателем "чистой производительности" капитала. Н. Сениор трактовал процент как вознаграждение лицу, которое воздерживается от текущего потребления имеющихся благ с целью будущего их прироста. И. Шумпетер, австрийский экономист, утверждал, что источником процента является "сверхдоход", полученный за счёт новаторства, внедрения новой комбинации факторов производства, повышения производительности труда. Что касается владельцев денег, то процент достигается им без всяких усилий с их стороны. Получение процента побуждает их ссужать деньги, а не накапливать в виде сокровищ. Спрос на деньги предъявляют те предприниматели, которые надеются сегодняшние 100 денежных единиц превратить в 200 завтрашних. Заёмщики всегда получают больше, чем отдают.

Ряд видных экономистов трактуют процент с психологической точки зрения, обосновывая её особенностями капиталистической экономики. П. Самуэльсон определяет её как экономику прибылей и убытков, в которой предпринимателю приходится действовать в условиях неопределённости, конкуренции, неустойчивых рынков. Успех или неуспех дела зависит от способности предвидеть, предугадать конъюнктуру, будущий ход экономических процессов. Поэтому деятельность предпринимателя сопряжена с субъективными моментами и переживаниями. Психологическая трактовка процента имеет место у И. Фишера и Дж. М. Кейнса.

Но в историческом развитии главным для нас остается следующее.

Бём-Баверк выделял три причины существования процента. Он не был их первооткрывателем, но именно в его формулировке, которую автор горячо отстаивал, они стали предметом теоретической дискуссии. Необходимо заметить, что теория процента Бём-Баверка относится к реальным физическим благам, а не к деньгам.

Д. М. Кейнс, английский экономист, рассматривает процент как плату за расставание с ликвидностью, то есть с денежной наличностью. По его мнению, собственник денег стремится удержать их у себя, не склонен безвозмездно расставаться с ними. А процент есть компенсация, уплачиваемая владельцу денег за временное расставание с денежной формой собственности, как премия за риск.

К. Маркс доказывал, что процент и предпринимательский доход является двумя сторонами прибыли.

И.Фишер, американский экономист, внёс в трактовку процента фактор риска и неопределённости перспектив. Риск, связанный с вложением капитала на длительные сроки, определяет, по И.Фишеру, размер процентного платежа. Будущие доходы в связи с их неопределённостью представляют меньшую ценность.
Перейти к теории процента Бём-Баверка